キッチンカー イペ＆きっさこ イペ／加藤さゆりさん

関西の大学で栄養学を学んだ加藤さんは卒業後、栄養士としてスポーツジムや保育園で働いていました。食と栄養の専門職として忙しく過ごす中、勤務先の保育園で食物アレルギーに悩む子どもが増えていることを実感します。「アレルギーのある子を持つ親は外食もままならず、毎日の献立を考えるのも大変です。そんな負担を少しでも減らしたくて、アレルゲンフリーのメニューを提供する店を開きたいと考えるようになりました」。

以前から20代は吸収し、30代からはアウトプットしたいと考えていた加藤さん。4年前に故郷へ戻り、夢の実現のために始めたのがキッチンカーでの移動販売でした。「コロナ禍ということもあり、まずキッチンカーを通して広く知ってもらおうと考えました」。

キッチンカー イペでは栄養バランスの良いお弁当やヴィーガン食、アレルゲンフリーのベビードーナツ、台湾の屋台グルメとして人気のダージーパイなどを販売。ヘルシーなメニューは評判を呼び、イペの名前は少しずつ知られるようになりました。そんな時、思いがけない転機が訪れます。

「当初は3年後に実店舗を持てたら、というくらいの気持ちでしたが、たまたま文化ホール内の飲食店スペースで運営者を募集していることを知りました。ここならベビーベッドも置けるし、駐車場も広くて理想的だと思いました」。窓から見る景色にも一目ぼれして開業を決断。周囲の協力を得ながら今年5月にきっさこ イペがオープンしました。

活動拠点ができ、イベントやワークショップ開催など更に可能性が広がったイペ。「ゆくゆくは子ども食堂と児童館を合わせたような場所にしたいですね。予防医学にも関心があるので、整体と食のイベントも計画しています。アレルギーのある人もそうでない人も一緒に食事を楽しめる食のバリアフリーカフェとして、子育て世代を応援しながら大好きな釧路を盛り上げていきたいです」。そう語る加藤さんの表情は生き生きと輝いていました。